آموزش عالی از نظر ساختار شبیه به سیستم اروپای مرکزی است؛ اما چند تفاوت کلیدی دارد. این سیستم همانند سیستم آموزشی کشور ما به چهار بخش اصلی آموزش ابتدایی، متوسطه، تحصیلات عالی و تحصیلات تکمیلی تقسیم می‌شود. ۷۶۶ مؤسسه آموزش عالی در ۸۲ منطقه در روسیه پذیرای دانشجویان بین‌المللی هستند. تحصیلات ابتدایی و متوسطه در روسیه ۱۱ سال به طول می‌انجامد. دانش‌آموزان پس از پایان موفقیت‌آمیز سال نهم تحصیلی خود، گواهینامه آموزش عمومی پایه با امکان ادامه تحصیل دو سال دیگر در دوره متوسطه را دریافت می‌کنند. پس از تمام دو سال دیگر، گواهینامه تحصیلات متوسطه کامل به دانش‌آموزان اعطا می‌شود.

این گواهی به‌عنوان مدرکی است که نشان می‌دهد دانشجو واجد شرایط ادامه تحصیلات دانشگاهی است. دانش‌آموزان بدون نیاز به شرکت در آزمون‌های ورودی می‌توانند تحصیلات دانشگاهی خود را آغاز کنند. سه نوع مؤسسه آموزش عالی در روسیه وجود دارد: دانشگاه‌ها، آکادمی‌ها و مؤسسات. سیستم آموزش عالی در روسیه به دلیل دستاوردها و تأکید در زمینه علم و فناوری مشهور هستند.

تحصیل در روسیه در مقطع کارشناسی به مدت ۴-۶ سال (بسته به رشته تحصیلی)، کارشناسی ارشد به مدت ۲-۳ سال و دکتری به مدت ۲-۴ سال به طول می‌انجامد. سال تحصیلی در روسیه به دو ترم تحصیلی تقسیم می‌شود. ترم اول از سپتامبر تا ژانویه و ترم دوم از فوریه تا ژوئن ادامه دارد.